Star Star: The love drag years (1992)

Mañana lluviosa, echándole un ojo al foro por "excelencia" del rock in Spain, un forero me trae a la memoria a un viejo grupo. Un buen momento para darle unas escuchas a la segunda obra de los Star Star, otra banda olvidada y perdida en el tiempo.

El caso es que aún teniendo dos discos, he de confesar que nunca he escuchado el primero y es que es difícil de encontrar y ningún alma bondadosa que uno sepa se ha decidido a colgarlo por la red. La banda originalmente estuvieron viviendo durante un año en Los Angeles incluso en aquellos días tenían como vocalista a una mujer, una tal Carrol Marrujo, pero la cosa no funcionaba y al final la base de la banda el cantante Johnnie Holliday y el bajista John Weeds se trasladaron a Nueva York y allí con diversos músicos dieron vida a su primer larga duración "Go go girls in love" (1988) está claro que las portadas de sus discos no eran su fuerte, si esta primera es poca cosa, la del disco que nos ocupa es peor.

Tras cuatro años de silencio, la banda reformada para su segundo álbum volvió al ataque con una formación que además de los dos líderes tenía nada más y nada menos que a Jay Hening a la guitarra quien en un par de años nos brindaría junto a Michael Monroe, uno de los mejores discos de los noventa con Demolition 23, para la batería contaban con Deon Molyneaux. La banda era un compendio de influencias Ramones, New York Dolls, T. Rex, así como los Rolling Stones y AC / DC e incluso en algunos momentos me suenan a los Enuff´z´Nuff, Dogs d´ Amour. De la mano de Roadrunner comercializaron su nueva obra en un momento en que con el grunge en lo más alto, era previsible que una banda que navegaba en la escena glam y sleazy no saliese muy bien parada.

La primera canción ya deja claro por donde camina la banda "Fly Boy" puro rocanroll, cargado de energía, unos riffs potentes marca mister Henning, pequeños descensos para que la sección rítmica se luzca. El único video clip que la banda se pudo permitir grabar fue "Science fiction boy" que conto con la participación como invitado presentador de Michael Monroe, con unas guitarras mucho más duras y una auténtica fiesta de rocanroll enérgico.

 

 "Love drag years" es una de mis canciones favoritas, al igual que las anteriores cargada de energía aquí ponen en práctica unos coros de fondo que suenan brutales y en determinados momentos las guitarras tienen un sonido que yo califico como de "espacial" que le da un puntito extra. La cuarta canción "Nervous" es una versión en este caso de uno de sus ídolos Alice Cooper, no está muy alejada de la original las guitarras suenan un poco más punzantes y la voz es lo que más marca las diferencias frente a la original " You drive me nervous". El quinto tema "Cowboys in space" tiene ese aroma a los primeros  Dogs d´amour con piano incluido, un medio tiempo tranquilo que se endurece y coge un ritmo endiablado en el último tercio con ese piano desbocado y esos coros de salón para morir luego de nuevo con un ritmo mucho más pausado. "Baby Shoulds Know" recobra toda la fuerza y energía de la banda, apoyada en un bajo y batería contundentes y unos riffs percusivos. "Groovy guru gansgter girl" vaya título, es otro tema festivo de punk rock, con voces filtradas, maravilloso solo de Jay Hening. "Diggy dragster" más energía punk que suena como un cañón. "Treasure or trash" otra píldora de punk rock con un cierto aire ramoniano, en el riff y los coros y rematando el álbum está "My little cuissenette" la auténtica balada del disco con un aire stoniano de deliciosas acústicas y un aire más pop que el resto del disco.

Existe una versión en CD con dos temas extras que merecen y mucho la pena, las dos canciones que aparecen son "Break on through" en directo la canción de los Doors con un sonido sin el caracteristico órgano y con unas guitarras sucias y eso si una batería que suena demasiado a hojalata. Y "Whore, whore" otro acelerado tema de poco más de dos minutos que no desmerece a cualquiera de los cortes del disco original.

 

 

 

Luke Gasser: Flicker (2014)

Hasta hace unas pocas semanas desconocía totalemente a este hombre, pero el blog de Hard Rocking and Rolling me puso tras la pista del amigo Luke. Este suizo de 48 años, lleva unas semanas alegrando mis oidos en base a sus dos últimos discos "Retribution" (2013)  y este "Flicker" publicado el mes pasado. Un par de discos de rock & roll que suenan maravillosamente bien, combinado un poco de hard rock, con los Stones y cantantes de corte eminentemente americano Springsteen, Mellencap. No es que este hombre tuviese una vocación tardía por la música vista su edad, si que a sus espaldas cuenta con más de una decena de lanzamientos discográficos, pero claro hay dos handicaps dificiles de superar por un lado algunos de sus anteriores discos son Bandas Sonoras de sus películas y en cuanto a los discos de Rock que había ido pergeñando a lo largo de los años están cantados en su lengua materna el alemán , aunque sus influencias ya estaban en estos albumes ahí queda de ejemplo la versión en alemán que se marco hace más de una década del "Factory girl" de sus satánicas majestades. A Luke le voy a tener que denominar el Leonardo DaVinci de la confederación helvética, no sólo es músico, también es escultor estudio esta disciplina durante los ochenta en la ciudad de Lucerna, es pintor y ambas facetas expone su obra habitualemnte en galerias, ha escrito al menos un libro y sí también es actor y director de cine con una larga lista de películas y documentales que atesoran varios premios, incluso tiene en marcha un trilogía cuya primera parte se estreno en el 2006 que lleva por título Anuk y que trata sobre las tribus que se asentaban en Suiza en la edad del bronce, saben ustedes quien es la protagonista femenina de la cinta. Pasen y vean:

Como último dato incluso se ha presentado a las elecciones para el "Consejo nacional suizo", quizás por suerte no salió elegido y así hay un poquito más de rock & roll, que la política es muy mala.
Yendo ya a "Flicker" he de reconocer que me gusta esa portada de nuestro hombre con su cabellera leónina, pañuelos anudados al cuello y a la muñeca, mostrando un poco de pecho y ese cigarrito en la comisura de los labios estilo bad boy, además como no de esa telecaster en las manos. "Retribution" era un buen disco, pero "Flicker" es todavía algo mejor, aún siendo similares. Aquí de nuevo copia la jugada del anterior y si en aquella ocasión llamó a Doro Pesch para cantar "Horizon", aquí recurre a ella para cantar la bella y armoniosa "Fire of my mind".
Con una estructura básica de rock & roll, guitarra, bajo y batería, a los que en ocasiones es cierto se añaden otros instrumentos banjo, mandolinas, armónicas o percusiones varias. Luke y su reducida banda sale más que airoso del envite de facturar un buen disco. Basado en riffs, estribillos pegadizos, y una variedad de influencias que afloran según la canción toques de folk, soul o country rock, y con referencias como no a sus héroes incluso menciona a Mick Jagger en "Forget me not". A mi su voz en particular me gusta por que tiene un cierto aire gutural, una especie de Lemmie domesticado quizás por su idioma natural. Aquí queda una selección de video clips de su último disco que muestra por donde van los tiros.
Mi  favorita  por ahora este "Ceremony man"

El tema que da título al disco "Flicker"

"Million dolar girl".

"Blood money"

Red Dogs: Working Late (1992)

Los Red Dogs son otra de esas bandas que deberían figurar en el panteón de los ilustres, pero que a día de hoy son recordados por cuatro fans carcamales que de vez en cuando nos toca reivindicarlos. El caso es que un buen de enero de 1989 día el vocalista de la banda Mickey Ripley un galés que vivía en Sidney se mudo a Londres y como en tantas otras ocasiones respondió al anuncio de cuatro chavales ingleses que querían montar una banda de rock & roll, fuertemente influenciados por Lynyrd Skynyrd y Georgia Satellites. De esa unión nació "Montana Red Dog" el nombre lo tomaron de un juego de póker y en sus primeras actuaciones tenían de fondo una bandera sudista, pero al final se dieron cuenta que eso quizás no pegaba demasiado con una banda británica y cambiaron su nombre a "Red Dogs" y prescindiendo también de la bandera de marras. Lo cierto es que en 1990 cuando los Red Dogs lanzaron aquel EP de seis canciones que llevaba por título "Wrong side of town" ya demostraron que eran una buena banda de rock con un cantante de esos que sus paisanos ingleses llaman de voz arenosa, un aperitivo de seis canciones nada desdeñables, por escoger una "Drop me a line" que comienza como un blues pantanoso sin electricidad, para coger músculo y desembocar una canción de hard blues, con todos esos adornos musicales que también le sentaban a las canciones coros muy trabajados, ese honky tonk piano, esos sonidos slide. Tras la publicación de este primer disco la banda consigue ser telonero de Quireboys y Dog´s d´amour ahí es nada, bandas con la que siempre se los comparo y que permitió a la banda que se marcaran una gira por Europa y Japón. Esta gira tendría su trascendencia a posteriori cuando la banda de Spike reclutase a Paul Guerin como guitarra para Quireboys.
Quizás el éxito a nivel de ventas no había llegado, pero la banda tenía amigos en la metropoli londinense, aparte de las bandas ya mencionadas, Ginger de los Wildhearts y algunos redactores de la prensa musical, lo suficiente para que en su segundo asalto al estudio de grabación tuviesen una condiciones óptimas, trabajaron con Bob Pridden en los estudios del bajista de los Who, John Entwistle con el que el cantante Mickey Ripley trabaría una buena amistad  como el mismo cuenta en una entrevista de hace un par de años. El resultado de todo aquello un disco bueno y bonito  "Working late" han pasado 22 años y a mí me sigue sonando igual de fresco y embriagador que cuando fue lanzado.

Un disco que abría nuevos horizontes, la banda sonaba mucho más compacta y ofrece diez canciones variadas, ocho temas propios más dos versiones que pasaban por su propio tamiz haciendo que sonasen como propias, hay estaba ese "Get ready" que Smokey Robinson escribió para The Temptations y que en manos de estos muchachos perdía ese toque propio de la Motown, para coger músculo, las voces de color eran sustituidas por la rasposa voz de Mickey a la que eso sí se añadían unos coros femeninos y una sección de viento que propulsaban la canción a otro nivel distinto de la original. La otra versión que aparecía en "Working Late" era una canción del cantante favorito de la banda  y que no es otro que Bob Dylan, así que el grupo cogió "I shall be released" y lo adapto a las  características de la banda sin perder en ningún momento ese aire tranquilo que tiene la canción original, reforzando los coros, metiendo una voz de color, e incluyendo un solo de guitarra de mister Paul Guerin que no aparecía en la original, perdiendo eso si por el camino las armónicas convirtió en un tema que sin perder ese aire tranquilo que tiene la canción original.
En cuanto a los ocho temas propios creo a que a cualquiera que le guste la música de los Quireboys, puede disfrutar y mucho con este álbum  

Desde la inicial "Pays to be pretty" con esas guitarras que invitan al optimismo, hasta la canción que cierra el disco la festiva y rock and rollera "I wanna be dance". El disco no decepciona algunos críticos de la prensa dijeron en su día que le faltaba algo de fuerza, tampoco creo que sea eso, la banda opto por enriquecer el sonido con coros, pianos, vientos dándole un toque de elegancia pero tampoco en deprimento de la dureza.
El primer single fue la canción que da título al disco "Working Late" con video clip expreso la banda tocando y una parejita de por medio, gracias a Dios no soy el único que ha comparado el solo de guitarra que abre la canción con una versión bastarda de un celebre solo de Dire Straits, aunque eso solo dura unos segundos porque aquí enseguida nos vamos a terrenos más hard rockeros, una canción que me parece fantástica, por fuerza, melodía, esos coros tan trabajados, ese órgano, ese aire sureño que me recuerda a los mejores Tangier (época Four Winds) la labor vocal de Mickey, si hay alguien que brilla con luz propia es Paul Guerin que con la guitarra muestra por que Spike se lo acabo llevando al huerto.


Como botón de muestra de lo que nos podemos encontrar en el disco aquí queda otro tema, en este caso "Sweet Little Ruby" aunque como curiosidad decir que esta canción ya fue previamente grababa en 1990 con su correspondiente video clip, y sí aquí el sonido es un poco más AC/DC.


Estaría bien una reedición de estos dos discos casi imposibles de encontrar y ya de paso que en "Working Late" metieran como extra algún tema que fue grabado como cara B caso de "When the lights go down" o ese conjunto de canciones con muy buen sonido que circulan como demos.caso de "Honky tonk train" , "Bring it back home" o "Rock me in the night". Por cierto Mickey Ripley acabó formando una banda de Folk y con ella sigue aunque en una entrevista, no negó que le gustaría volver a juntar la banda, eso sería bonito aunque me temo que no pasara.

Savage Playground: Mess Again (EP) 2014

En este año plagado de EP´s, hace apenas un mes vio la luz este "Mess again" cuatro canciones de una banda de jovencitos hard rockeros capitaneada por los hermanos Ryley (voz y guitarra) y Josh (batería) Hughes , acompañados por el bajista Derek Lewchuk y a la otra guitarra Connor Miskiman. Estos también son de Canadá que parece el país de moda en este blog, y practican un hard que bebe algo de los setenta pero muy mucho de las bandas que coparon las listas en los ochenta, ese logo de la calavera con sombrero de copa acaso no nos recuerda a la imagen de un tal Slash. Pero sin ir más lejos el tema que abre el EP a la postre el que más me gusta de este breve trabajo, me suena horrores a otros coétaneos de aquellos años dorados los enormes L.A.Guns, tanto en estructura musical como incluso en la parte vocal.

"False impresion" es otro tema rockero de afiladas guitarras, con una base rítmica sólida que mantiene un buen nivel, aunque en algunos momentos la voz no me termina de convencer cosa que no sólo sucede en este tema.
"Mess again" es la típica balada estilo ochentas construida a base de guitarras acústicas y voz, a la que se va sumando más instrumentos con un interludio instrumental que puede recordar aquel Lies de los Guns, de nuevo en algún momento la voz me suena un pelín forzada, aún así siempre me gustaron este tipo de canciones y que unos jovencitos rindan tributo a los ochenta huyendo de moderneces en su sonido siempre es de agradecer.

"Away" es otro trallazo de Hard Rock, que cierra con dignidad esta pequeña obra y hace albergar esperanzas que esta banda sea capaz de crecer y ofrecernos algo más grande en un futuro próximo.

Monster Magnet: 'Milking The Stars: A Reimagining Of Last Patrol'

Si para servidor el mejor disco del año pasado fue sin duda "The Last Patrol" ese eslabón que completaba lo que llamaría una trilogía espaciada en el tiempo pero perfecta junto a esos "Dopes to infinity" y "Powertrip" tan diferentes, tan igualmente imprescindibles.
¿A cuento de que toca un año más tarde regrabar el mismo disco, más unos añadidos extra llámense tres temas inéditos, uno de ellos instrumental, más dos temas en directo?
¿Marketing o según Dave Wyndorf la voluntad de darle a esos temas un sonido como si hubiesen sido grabados en 1968 en pleno auge de la psicodelía?
Esa respuesta dependerá de cada uno de nosotros, pero lo que en mi opinión ha quedado claro con este nuevo artefacto es que "The Last Patrol" es un disco tan grande que con estas reinterpretaciones algo menos duras y más psicodélicas dificílmente the "Milking the Stars" podía ser un mal disco, otro cosa es si aporta mucho o poco. Desde luego hay canciones que sinceramente ese nuevo toque es tan sutil que no se aprecía demasiado, como ejemplo la nueva "Stay tuned " (Even sadder) que es prácticamente clavada a la original, salvo por las guitarras que cierran la canción con un toque ligeramente más blues, pero aún así los cambios escuchando una y otra son mínimos. Cierto es que en otros temas sí se perciben con claridad los cambios, tremendamente diferente es el tema que abre el disco "Let the circus burn" que aunque en ocasiones cueste de reconocer, no es otra cosa que una versión instrumental de la canción "The last patrol" pero con  aires orientales y psicodélicos super conseguidos, ese órgano machacón que puede recordar a The Doors va creando lentamente un ritmo, para ir introduciendo las notas de la guitarra se encuentran aquí cargadas de efectos. Con  "Mindless one 68"de nuevo el órgano ácido vuelve a estar omnipresente y efectivamente se consigue ese toque a psicodelia años 60, pero por contra pierde la fuerza innata que tenía la versión original quedándome en mi caso decididamente con la versión original. "End of time" sigue la senda de canción respaldada por un órgano que no cobrará realmente peso hasta pasado el ecuador de la canción, a la par que las guitarras que entonces sí se desenfrenan como en ningún otro tema del disco, amén de los fantásticos efectos de eco en la voz que nos hacen pensar en otra época.

Pero si algo eleva definitivamente la nota de este álbum son las nuevas composiciones que no desmerecen a cualquiera de las que aparecía en "The last patrol", cualquiera de los tres temas nuevos no me cuesta nada imaginármelos como banda sonora de cualquier película de ciencia ficción "No paradise for me" es tremenda con ese inicio de bajo sostenido a lo "Sun king" de The Cult que queda en un segundo plano ante el poderío vocal de Dave Wynford un tema plagado de efectos en la voz, con unas guitarras siderales. "Milking the stars" tiene un aroma decadente, con una melodía lenta y aunque en algún momento hay un instante en que el punteo de guitarra me recuerde a Metallica y su "Unforgiven" no hay color,  En cuanto a "Goliath Returns" la tercera novedad es un tema instrumental en esa onda hard psicodélica que envuelve el disco y siendo el más flojo de las tres novedades mantiene el tipo.
Luego están esos tres temas que ofrecen lo que indica su coletilla "Hallelujah" se vuelve en esta nueva versión más blues con unas guitarras mucho más cristalinas y es mi opinión el tema que más gana con respecto al original. "I live behind the clouds" tampoco difiere en demasiado del original sigue predominado esa ambiente y esa atmósfera pesada aunque el trabajo de guitarra está ligermante retocado usando efectos como el pedal wah.  "The duke" donde se potencia la batería y los efectos con la guitarra, pero en los tres casos se mantiene el espíritu original. En cuanto a los dos temas en directo simplemente dos versiones de lo que la banda es capaz de ofrecer en directo un "The last patrol" y  de más de once minutos y "Three Kingfisher" también extendido que tan buenos recuerdos traen de su concierto en la ciudad condal.

Para quienes quieran escuchar el disco en su totalidad.

http://vk.com/wall-64941108_6840

Headhunters (2011)

Que grata sorpresa me ha deparado esta cinta noruega que se estreno hace ya tres años y que tenía pendiente.  Cine negro actual de calidad, con muchos de los elementos del cine clásico negro puestos al día. Qué es si no esa voz en off del protagonista, y esa confesión primeriza de la estatura 1,68 centímetros mide nuestro protagonista que además todo hay que decirlo me parece tiene un aire a Christopher Walken pero en feo.
Así lo que empieza como una cinta de eso que podemos llamar ladrón de guante blanco, nuestro protagonista ese Roger "bajito" en estatura es un reputado cazatalentos noruego que vive en una maravillosa casa de campo con su bella esposa Diana, a la que monta incluso una galería de arte, todo menos darle hijos algo que ella desea fervientemente. En realidad, está viviendo muy por encima de sus posibilidades; si puede mantener ese ritmo de vida es gracias a que se dedica a robar obras de arte y venderlas en el mercado sueco.
En el fondo Roger no es más que un tipo agobiado por sus complejos, la diferencia estética con su mujer es tan evidente que en su mente sólo existe una idea con dinero podrá retenerla siempre a su lado y de hay su carrera delictiva para concederle esos caprichos que la retendrán. La película arranca elegante y se desarrolla en ambientes selectos, sino fuera por ese cómplice Ove un amante de las armas y de una puta rusa. Pero llega un momento en que la cinta da un quiebro  radical y por momentos me recuerda en algún aspecto a la coreana "Encontré al diablo" por ese juego del gato y el ratón a que se someten sus protagonistas, por que ambas hay un chip que permite seguir al otro y por que ambas se alcanza un alto clima de violencia, muertes (aunque hay que reconocer que la coreana gana por goleada) pero por contra aquí hay un humor muy negro en ocasiones evidente, impagable esa escena de la cabaña en la granja, o ese disparo desde lo más profundo de sus pantalones que es como el final de una orgía, pero de sangre.

Puede que el guión en algún momento flaquee pero uno está tan sumergido en la trama de este pequeño tipo y el follón en el que se ha metido que lo perdona todo, y si al principio el protagonista nos puede caer un poco mal, a medida que se suceden los hechos al menos uno va empatizando con este pobre "diablo".  Para acabar dos malicias el final es quizás demasiado edulcorado y en EEUU al parecer van a hacer un remake podrían poner a un tipo bajito como Tom Cruise.

"Do What I Do” Billy Ray Cyrus "rockea"

Para empezar el día, una curiosidad como es esta canción donde se dan la mano rockeros curtidos, junto a un personaje de la farándula yankee, y es que con motivo del "Día de los veteranos de guerra americanos" se han reunido para una buena causa como es recaudar fondos gente un tanto dispar por un lado un sargento de los marines Mark Plummer que ha  escrito y canta este "Do what I Do" como una forma de ganar su batalla contra una enfermedad llamada trastorno de estrés postraumático (TEPT)que él padece después de haber servido en los marines y durante varios años en Iraq. Una enfermedad que lleva al suicidio a un buen puñado de veteranos de guerra. Para ello han colaborado con él nada más y nada menos que Steve Stevens aquí Sí se oye su guitarra, no como en buena parte de su álbum con el amigo Billy Idol, Matt Sorum el mercenario envuelto en mil y un proyectos y para mí el más curioso de todos ese cantante de country vomitivo que nos agobio con su "Achy breaky heart", aunque pero sería luego con la aún más insoportable versión de "Coyote Dax". El caso es que ala guitarra rítmica y segundas voces el padre de Hannah Montana.