McQueen Street (1991)

He aquí que navegando por la red días atrás acabé llegando hasta este libro que recoge a través de la critica de tres fans italianos los que para ellos son los 100 mejores discos editados entre 1984-1994 en el género del glam metal con la correspondiente reseña de cada uno de esos 100  álbumes. Desde la web de la editorial te puedes descargar el principio del libro:  y ahí están las 100 bandas con sus correspondientes 100 discos. La verdad es que como todas las listas no es perfecta, sinceramente los Black Crowes me encantan pero no sé si encajan muy bien, entre las otras bandas, luego están casi todos los que tienen que estar, pero algunas bandas me faltan Katmandu, Demolition 23, The Lost, Harlow o Dirty Blonde probablemente se merezcan aparecer en detrimento de bandas con mucha menos calidad caso de los infumables Tuff (que sé tienen sus fans). Por otro laso es cierto que a más de una banda le cambiaría un álbum por otro Jetboy, Faster Pussycat o Two Bit Thief son algunos ejemplos.
Pero como siempre lo más interesante es ver si aparece entre esas cien bandas, algún grupo que en su día se pasase por alto y la verdad es que hay varias no me sonaban de nada: Shabby Trick, Smack o Mcqueen Street y es esta última la que más me ha gustado.

Y es que la portada de por sí ya es llamativa, me imagino que un tributo a "La mujer de 50 pies" aunque a mi me trae a la mente un cruce entre la posterior "Whipped" de Faster Pussycat y el "Pump" de Aerosmith. Este cuarteto de Alabama, se hizo un nombre en su zona y fue el propio productor Tom Werman quien decidió producirlos y eso se nota para bien, también fue productor en el disco mi querido Steve Stevens, que además alguna guitarra metió por medio, pero ni con esas credenciales la banda vendió nada y desapareció hasta el 2003 cuando de nuevo resucitaron para un nuevo disco que habrá que buscar. El reproche que se les puede hacer es el de casi siempre no innovan, pero a mi mientras sean capaces de rockear duro, me da igual. Y aquí hay una buena dosis de hard rock, sleazy, blues y las consabidas baladas o power ballads de la época. La voz del cantante Derek Walsh se amolda además bastante bien a diversos registros y así el disco comienza con "When I´m in the mood" donde la voz suena áspera, en un tema cargado de guitarras monolíticas, que terminaran desembocando en un acertado riff y coros típicos de la época. "Woman in love" con esas voces femeninas iniciales y esa intro un tanto bonjoviana, sube enteros con unos coros muy trabajados que por que no decirlo me recuerdan en algún momento cierto tema de Steve Stevens y sus Atomic Playboys. Hay temas más cañeros en una línea más AC/DC caso de "Money" o "Stick it".

"My religion" fue otro tema que tuvo su correspondiente video clip, hard rock con estribillo fácil.

"Two words" es otro de los temas que más me gusta con esas lineas de bajo tan bien ensembladas y de nuevo me recuerda por la forma de cantar de Derek Walsh al mercenario Perry McCarthy que Steve Stevens contrato para su primer disco en solitario. "Going  back to Mexico" sorprende por esa larga introducción que por momentos incluso me trae a la mente será paranoia la sintonía de "Corrupción en Miami" un tema cantado en una onda muy sleazy, en el que se dejan caer incluso unas notas de funk y unas guitarras muy técnicas en algún pasaje. Y en el apartado de baladas tenemos dos que sin ser novedosas siguen las pautas de la época, introducciones con guitarras acústicas y progresivo endurecimiento o electrificación pasan con nota son "In Heaven" y "Only the wind". Un buen disco que puede hacer disfrutar a los amantes del género.

 

 

 

"Do What I Do” Billy Ray Cyrus "rockea"

Para empezar el día, una curiosidad como es esta canción donde se dan la mano rockeros curtidos, junto a un personaje de la farándula yankee, y es que con motivo del "Día de los veteranos de guerra americanos" se han reunido para una buena causa como es recaudar fondos gente un tanto dispar por un lado un sargento de los marines Mark Plummer que ha  escrito y canta este "Do what I Do" como una forma de ganar su batalla contra una enfermedad llamada trastorno de estrés postraumático (TEPT)que él padece después de haber servido en los marines y durante varios años en Iraq. Una enfermedad que lleva al suicidio a un buen puñado de veteranos de guerra. Para ello han colaborado con él nada más y nada menos que Steve Stevens aquí Sí se oye su guitarra, no como en buena parte de su álbum con el amigo Billy Idol, Matt Sorum el mercenario envuelto en mil y un proyectos y para mí el más curioso de todos ese cantante de country vomitivo que nos agobio con su "Achy breaky heart", aunque pero sería luego con la aún más insoportable versión de "Coyote Dax". El caso es que ala guitarra rítmica y segundas voces el padre de Hannah Montana.

Billy Idol: Kings & Queens of the underground (2014)

Aunque faltan ocho días para la publicación oficial de este "Kings & queens of the underground" desde hoy mismo ya se puede escuchar el disco al completo en la siguiente página: http://www.theguardian.com/music/musicblog/2014/oc Y aunque unas cuantas escuchas nunca sean suficientes para hacer una justa valoración si que creo que quedan claras algunas cosas. Si la anterior obra de Billy Idol "Devil´s Playground" que ya tiene la friolera de ocho años era un álbum enérgico cargado de Rock, en este disco se ha producido un viraje más que evidente a los sonidos ochenteros con aquella una mezcla new age, pop y rock duro en dosis variables que lo encumbraron. Pero este disco es infinitamente menos cañero, con mucho más  teclado y mucho menos protagonismo del gran Steve Stevens que casi no aparece y vaya si se nota. Un ejemplo de esto que hablo es sin ir más lejos el cuarto tema "One breath away" Billy Idol canta fenomenal pero entre tanta base de sintetizadores y batería programada el tema suena demasiado frío incluso la guitarra tiene algún tipo de efecto que la hace sonar sin el feeling necesario, quizás si tocan el tema en directo la cosa mejore, pero este es un ejemplo de los derroteros del álbum, demasiados temas sin chispa o que por ahora no enganchan como "Eyes wide shut", "Ghosts in my guitar", "Nothing to fear"  temas que me parecen carentes de la fuerza necesaria. Por el momento temas destacados serían ese primer single de adelanto "Can´t break me down", el duro "Postcards from the card". La lírica y delicada pieza que da título al disco "Kings & queens of the underground". Algún tema justito como "Love and glory" donde al menos asistimos a un creciente endurecimiento del sonido y eso si para cerrar el disco un tema trepidante con el bajo y la guitarra por una vez recuperando protagonismo con ese "Whiskey and pills". En resumen de momento reina una cierta decepción hay unos cuantos buenos temas, pero después de ocho años esperaba algo más y hay demasiadas canciones sin sustancia, incluso se podría haber incluido ese bonus track  que aparece en algunos países "Hollywood promises" en lugar de algunos de los temas más flojos ya que al menos suenan las guitarras de S. Stevens y la canción tiena algo más de chicha.

Atomic Playboys (1989)

He aquí uno de mis discos de cabecera de los ochenta, han pasado veinticinco años y el disco me sigue pareciendo el cenit del gran "pijo" como le llaman algunos Steve Stevens, sirva también este repaso al disco para un pequeño homenaje al creador de su portada el recién fallecido H.R. Giger que se gano el Olimpo con Alien, y que ha ilustrado un buen numero de portadas de bandas de rock, pero siendo sinceros como los Celtic Frost y similares no son santo de mi devoción siempre me quedaré con la portada de este guitarra mitad hombre/mitad alienigena.

 

Pongamos en antecedentes tras ser la mano derecha de Billy Idol un buen puñado de años, comenzaron las discrepancias musicales entre ambos, a la par que el ego del guitarrista se elevaba a los cielos, había conseguido colar con gran éxito un tema suyo en la banda sonora del bodrio patriotero "Top gun" y el siguiente paso fue una llamada de la figura más importante del pop en los ochenta, si Michael Jackson había recurrido anteriormente a Eddie Van Halen, y luego lo haría con Slash en 1987 recabo el apoyo de S. Stevens para que dejará su impronta en "Dirty Diana" y lo consiguió. Así que para su primera aventura en solitario, decidió bautizar el disco con el nombre que había usado un general del ejército americano para referirse a sus tropas y recluto a un cantante Perry McCarty que a priori personalmente me parecía un voceras del montón, su trabajo en su banda "Warrior" era un heavy/power metal del montón, nada del otro mundo, para muestra un botón su mayor éxito este "Figthing for the earth", con unos agudos un tanto desafinados para mi gusto.

Sin embargo, Perry McCarty me sorprende en "Atomic Playboys" con un trabajo vocal variado e impecable. y que decir que lo primero que me llamo la atención en su día fue la producción, el disco suena increíble Beau Hill, Ted Templeman y el propio Steve Stevens consiguen un sonido nítido y limpio, que permite apreciar todo tipo de matices.
Siempre me ha encantado ese inicio del álbum con el sonido de una bomba explotando seguido sin pausa por ruido de sirenas y ese discurso que acaba con la entrada en acción de la guitarra de Stevens como decía un crítico en su día una entrada a lo Sputnik de la ciencia ficción, un tema de puro hard rock cargado de garra, coros y sobre todo esa guitarra que suena al once y produce solos orgiásticos. 

El segundo tema va a dejar claro una cosa que el disco además de hard rock, va a ser algo variado "Power of sugestion" supone un cambio de registro total, con un sonido de guitarra funky, unos preciosos coros femeninos, sección de vientos y una gran labor vocal de Perry lo convierten en un tema que probablemente no encajará demasiado en la mente cerrada de muchos rockeros de aquellos tiempos, pero es un tema cargado de buen feeling y elegancia. El tercer tema es la única versión que nos encontraremos en el disco, "Action" de Sweet, aunque Def Leppard hicieron también una gran versión, me quedo con la del amigo Stevens a los puntos. "Desesperate heart" es la primera balada del disco, una canción melódica que cuenta con la colaboración de Fiona en las tareas vocales y que sin ser lo mejor del disco al menos no naufraga. "Soul on ice" es un tema rápido que me trae a la mente algún tema similar que se marco Dave Lee Roth en su "Sonrisa salvaje".  Con "Crackdown" recuperamos las pulsaciones hard rockeras, de nuevo inmenso a la guitarra el amigo. "Pet hot kitty" de nuevo me recuerda a los discos en solitario de Dave Lee Roth, eso si con un solo 100% hard rockero. "Evening eye" nos lleva de nuevo a terrenos un tanto funkys, con incluso alguna pincelada jazzistica, otro tema que no creo que figure entre los favoritos de los hard rockers más talibanes, podríamos decir que es más bien un medio tiempo sofisticado y dulzón, pero que ni por esas se salva de otro solo de guitarra contundente cargado de efectos. "Woman of 1.000 years" es el tema que nos permite por primera vez apreciar la voz de S. Stevens que sale con honra del empeño, un tema de aires vacilones beneficiado de unos excelentes coros muy comerciales. "Run across the desert" es el tema instrumental del álbum donde ya se palpa esa influencia que Paco de Lucia y el flamenco tendrían en su siguiente disco en solitario, de hecho me entero de la muerte de nuestro paisano mediante el facebook de Steve Stevens. El disco se cierra con otro buen tema en la onda más hard rock como es "Slippping into the fiction". Por cierto la versión japonesa, como sucedió tantas y tantas veces en esos años tenía un tema exclusivo que también llevaba una línea rockera, y un juego de tonos de voz que da bastante juego, aquí va el enlace para poder escucharlo.
http://searchmp3.mobi/warm-female-mp3-steve-stevens

Como curiosidad señalar que el setlist que tocaban en aquella gira era logicamente buena parte del álbum y covers, eso sí ninguna de Billy Idol.

1. Communication Breakdown
2. Crackdown
3. Slipping Into Fiction
4. Desperate Heart
5. Action (The Sweet)
6. Woman Of 1,000 Years
7. It's A Man's Man's World (James Brown)
8. Soul On Ice
9. Band Intro / Soul On Ice (continued)
10. Atomic Playboys
11. Fire (Jimi Hendrix)
12. You Really Got Me

Jerusalem Slim

La historia de este disco es bastante sencilla Michael Monroe entablo amistad con Steve Stevens (por cierto uno de mis guitarristas favoritos) y decidieron trabajar juntos a ellos se unieron Sam Yaffa otro ex Hanoi Rocks al bajo y ala bateria Greg Ellis, del grupo de hard rock de L.A, Shark Island. Enseguida fueron capaces de realizar las demos de diez temas, hasta este punto todo iba perfecto, los problemas comenzaron a la hora de entrar en estudio el productor elegido fue el alemán  Michael Wagener que acababa de realizar trabajos de éxito con Skid Row, Ozzy Osbourne y Dokken. A partir de este momento las cosas se torcieron, Michael Wagener era partidario de un sonido mucho más metálico y dió cancha a Steve Stevens que era el autor de la música cosa que no agrado a Michael Monroe, de hecho las guitarras tardaron tres meses en estar completades y Michael Monroe definitivamente enfadado incluso llego a pedir a la gente que no comprara el disco.
El resultado final sin embargo y con la perspectiva que dan más de veinte años es que no es para nada un mal disco aunque personalmente le encuentro como dos partes los temas "Dead man", "Attitude adjustement" "Hundred Proof Love", "Criminal Instinct" y "Lethal underground" me suenan como una segunda parte de la anterior banda del amigo Steve Stevens o sea los Atomic Playboys son los temas más metalizados y adoro la voz de Michael Monroe pero no termina de encajar del todo en este tipo de temas, sin embargo cuando el sonido de guitarras se relaja o no suena tan "guitar hero" la cosa mejora y hay temas que están al mismo nivel que la posterior obra del señor Michael Monroe, sí los grandiosos Demolition 23.

Queda claro por la foto que la segunda parte del CD es la que más me atrae, añadir también que no sé si todas las ediciones son iguales, pero al menos en esta aparece el tema "Scum lives on" canción que dos años más tarde recuperaria Michael Monroe para su siguiente proyecto los Demolition 23. En ambos discos la canción suena muy bien la mayor diferencia amén de las guitarras es que en el àlbum de Jerusalem Slim es un minuto más extensa. Los mejores temas del disco desde mi subjetivo criterio son el que abre el disco que se incluye también en versión demo Rock ´n´roll degeneration, la implacable versión que hacen del "Teenage Nervous breakdown" (también se incluye una versión demo) de los Little Feat, esa "Gotta get a hold" donde después de la intro flamenca que se marca Steve Stevens brilla la voz de MIchael en un tema muy melódico y por supuesto ese medio tiempo acústico que es "The world is watching" donde brilla de nuevo la guitarra del maestro Stevens.

Safety Love

Sigamos con discos "oscuros" de aquellos maravillosos años ochenta, hoy nos tocaría un álbum que podríamos incluir en la categoría de los "saqueadores" y con este adjetivo me refiero a bandas o artistas que sin cortarse un pelo, copiaban o plagiaban a sus artistas favoritos y no estoy hablando de las bandas tributo que por cientos ahora pululan por el mundo, no.

Aquí vamos a hablar de grupos que copiaban descaradamente a sus ídolos en todo o casi todo. El ejemplo más obvio fueron los mil y una vez criticados Kingdom Come que con su single "Get it on" pusieron los pelos como escarpias a los fanáticos de Led Zeppelin (no sin cierta razón piensa uno)  pero ellos aprovecharon  el momento vendieron medio millón de discos y a día de hoy por lo visto siguen en activo o sea que tan mal no les ha ido.

 

Otros como Michael Anthony Franano, no tuvieron reparos creando un grupo y un álbum que era como una reencarnación de los Doors con un ligero tamiz años  ochenta, hasta yo reconozco haber comprado  aquel disco de "The Front", aunque el pobre Anthony creo que no saco mucha tajada de su trabajo.

Pero el caso que hoy nos ocupa, es el de un artista que tenía una voz y tocaba la guitarra, como dos personas fundidas en una, me estoy refiriendo a Billy Idol y a mí adorado Steve Stevens, (no llega al nivel de los originales, pero que nadie dude que pone empeño)  si cogemos su único álbum editado en 1988 "Safety love" y pinchamos alguna canción podríamos pensar que es algún tema de los ochenta de Billy Idol copiándose un poco a sí mismo.

Pero empecemos por lo primero, la portada del disco no es muy acertada que digamos, bueno de hecho es bastante horrorosa podría competir perfectamente con la de los mencionados anteriormente "The Front" (otra loa al mal gusto). El nombre del artista en letras de distinto tamaño y color, que creo ya estaban un tanto caducas incluso cuando salieron,  la doble imagen de David Drew  con un toque difuminado cual Leonardo DaVinci y con esa guitarra que parece emerger de sus partes más nobles, con estos pelos de haber metido el dedo en el enchufe, la camiseta con el símbolo de la paz me imagino prestada por algún miembro de Enuff Z´nuff, a la vez que luzco un cinturón de balas a lo Slayer y me pongo unos pantalones horteras bastante propios de la época eso sí, claro que como todo es un fotograma, hemos de imaginar que salió defectuoso. Pero como siempre lo importante es la música y como esto es un blog que podría equivaler a un confesionario, al final he de decir que el disco en general me gusta. David Drew no tiene desde luego ni el carisma de un Billy Idol, ni la técnica de un Steve Stevens pero aún siendo poco original, le tengo un cariño a este disco.

Como en muchas otras ocasiones nos quedaremos probablemente sin saber cómo hubiera sido ese segundo disco, claro que por alguna canción colgado en la página de Facebook creada por sus ciento cuatro fans "all over the world", parece existir una deriva hacia el blues, pero es sólo un botón de muestra de lo que pudo haber sido y no fue.

Yendo ya al álbum que nos ocupa son apenas cuarenta minutos, donde tienen cabida nueve temas. Ocho son originales más una versión de un grupo de los setenta llamado "Sugarload" cuya canción "Green eyed  lady" de tintes folk y psicodélicos, se transforma aquí en un tema que como todo el álbum recuerda al dúo Billy/Steve. El tema tiene incluso un video clip grabado para promocionar el disco.

 

En cuanto a los otros ocho temas, hay tres canciones que tienen mayor tendencia hacia el hard rock, otros tres que podríamos englobarlos en el AOR, más la balada de costumbre "She´s is the one" y un medio tiempo que a la postre diría es la canción más floja con diferencia "Common emotion" .

Obviamente me quedo con aquello temas que suenan más fuertes "City of fire" es el ejemplo ´más perfecto con esos guitarrazos en ocasiones galácticos en ocasiones secos marca de la casa Stevens, coros crecientes, teclado machacón, la voz a lo Billy Idol y ese bajo todo el tiempo marcando el ritmo y las pausas. El tema de marras en vivo y en directo ante una veintena de fans de la banda en New Haven.

 

La inicial "Safety Love" es otra de mis preferidas uno de esos temas hard rockeros, con una base rítmica contundente, guitarrazos de hard rock por doquier, la voz más varonil de todo el álbum e incluso ese estribillo más comercial y que baja algo las revoluciones del tema queda perfectamente encajado en la canción. "Machine gun love" es un tema que ira de menos a más, con bases probablemente programadas, es en esta canción cuando David pone su voz más grave y cuando más se asemeja a Idol, coros femeninos, a partir del minuto dos y cuarenta segundos el tema se vuelve adictivo enlazando un desvarío guitarrero con los coros que hace el propio Dave, para volver a los coros femeninos y rematar otra buena faena.  Los tres tema más orientados al AOR son "Girl in the window", "Pretty Baby" y "Queen of the night", que tampoco son malos temas en absoluto. Un disco que peso a los peros que los tiene, me gusta y que es probablemente de los más desconocidos de los años 80´s.