Star Star: The love drag years (1992)

Mañana lluviosa, echándole un ojo al foro por "excelencia" del rock in Spain, un forero me trae a la memoria a un viejo grupo. Un buen momento para darle unas escuchas a la segunda obra de los Star Star, otra banda olvidada y perdida en el tiempo.

El caso es que aún teniendo dos discos, he de confesar que nunca he escuchado el primero y es que es difícil de encontrar y ningún alma bondadosa que uno sepa se ha decidido a colgarlo por la red. La banda originalmente estuvieron viviendo durante un año en Los Angeles incluso en aquellos días tenían como vocalista a una mujer, una tal Carrol Marrujo, pero la cosa no funcionaba y al final la base de la banda el cantante Johnnie Holliday y el bajista John Weeds se trasladaron a Nueva York y allí con diversos músicos dieron vida a su primer larga duración "Go go girls in love" (1988) está claro que las portadas de sus discos no eran su fuerte, si esta primera es poca cosa, la del disco que nos ocupa es peor.

Tras cuatro años de silencio, la banda reformada para su segundo álbum volvió al ataque con una formación que además de los dos líderes tenía nada más y nada menos que a Jay Hening a la guitarra quien en un par de años nos brindaría junto a Michael Monroe, uno de los mejores discos de los noventa con Demolition 23, para la batería contaban con Deon Molyneaux. La banda era un compendio de influencias Ramones, New York Dolls, T. Rex, así como los Rolling Stones y AC / DC e incluso en algunos momentos me suenan a los Enuff´z´Nuff, Dogs d´ Amour. De la mano de Roadrunner comercializaron su nueva obra en un momento en que con el grunge en lo más alto, era previsible que una banda que navegaba en la escena glam y sleazy no saliese muy bien parada.

La primera canción ya deja claro por donde camina la banda "Fly Boy" puro rocanroll, cargado de energía, unos riffs potentes marca mister Henning, pequeños descensos para que la sección rítmica se luzca. El único video clip que la banda se pudo permitir grabar fue "Science fiction boy" que conto con la participación como invitado presentador de Michael Monroe, con unas guitarras mucho más duras y una auténtica fiesta de rocanroll enérgico.

 

 "Love drag years" es una de mis canciones favoritas, al igual que las anteriores cargada de energía aquí ponen en práctica unos coros de fondo que suenan brutales y en determinados momentos las guitarras tienen un sonido que yo califico como de "espacial" que le da un puntito extra. La cuarta canción "Nervous" es una versión en este caso de uno de sus ídolos Alice Cooper, no está muy alejada de la original las guitarras suenan un poco más punzantes y la voz es lo que más marca las diferencias frente a la original " You drive me nervous". El quinto tema "Cowboys in space" tiene ese aroma a los primeros  Dogs d´amour con piano incluido, un medio tiempo tranquilo que se endurece y coge un ritmo endiablado en el último tercio con ese piano desbocado y esos coros de salón para morir luego de nuevo con un ritmo mucho más pausado. "Baby Shoulds Know" recobra toda la fuerza y energía de la banda, apoyada en un bajo y batería contundentes y unos riffs percusivos. "Groovy guru gansgter girl" vaya título, es otro tema festivo de punk rock, con voces filtradas, maravilloso solo de Jay Hening. "Diggy dragster" más energía punk que suena como un cañón. "Treasure or trash" otra píldora de punk rock con un cierto aire ramoniano, en el riff y los coros y rematando el álbum está "My little cuissenette" la auténtica balada del disco con un aire stoniano de deliciosas acústicas y un aire más pop que el resto del disco.

Existe una versión en CD con dos temas extras que merecen y mucho la pena, las dos canciones que aparecen son "Break on through" en directo la canción de los Doors con un sonido sin el caracteristico órgano y con unas guitarras sucias y eso si una batería que suena demasiado a hojalata. Y "Whore, whore" otro acelerado tema de poco más de dos minutos que no desmerece a cualquiera de los cortes del disco original.

 

 

 

Red Dogs: Working Late (1992)

Los Red Dogs son otra de esas bandas que deberían figurar en el panteón de los ilustres, pero que a día de hoy son recordados por cuatro fans carcamales que de vez en cuando nos toca reivindicarlos. El caso es que un buen de enero de 1989 día el vocalista de la banda Mickey Ripley un galés que vivía en Sidney se mudo a Londres y como en tantas otras ocasiones respondió al anuncio de cuatro chavales ingleses que querían montar una banda de rock & roll, fuertemente influenciados por Lynyrd Skynyrd y Georgia Satellites. De esa unión nació "Montana Red Dog" el nombre lo tomaron de un juego de póker y en sus primeras actuaciones tenían de fondo una bandera sudista, pero al final se dieron cuenta que eso quizás no pegaba demasiado con una banda británica y cambiaron su nombre a "Red Dogs" y prescindiendo también de la bandera de marras. Lo cierto es que en 1990 cuando los Red Dogs lanzaron aquel EP de seis canciones que llevaba por título "Wrong side of town" ya demostraron que eran una buena banda de rock con un cantante de esos que sus paisanos ingleses llaman de voz arenosa, un aperitivo de seis canciones nada desdeñables, por escoger una "Drop me a line" que comienza como un blues pantanoso sin electricidad, para coger músculo y desembocar una canción de hard blues, con todos esos adornos musicales que también le sentaban a las canciones coros muy trabajados, ese honky tonk piano, esos sonidos slide. Tras la publicación de este primer disco la banda consigue ser telonero de Quireboys y Dog´s d´amour ahí es nada, bandas con la que siempre se los comparo y que permitió a la banda que se marcaran una gira por Europa y Japón. Esta gira tendría su trascendencia a posteriori cuando la banda de Spike reclutase a Paul Guerin como guitarra para Quireboys.
Quizás el éxito a nivel de ventas no había llegado, pero la banda tenía amigos en la metropoli londinense, aparte de las bandas ya mencionadas, Ginger de los Wildhearts y algunos redactores de la prensa musical, lo suficiente para que en su segundo asalto al estudio de grabación tuviesen una condiciones óptimas, trabajaron con Bob Pridden en los estudios del bajista de los Who, John Entwistle con el que el cantante Mickey Ripley trabaría una buena amistad  como el mismo cuenta en una entrevista de hace un par de años. El resultado de todo aquello un disco bueno y bonito  "Working late" han pasado 22 años y a mí me sigue sonando igual de fresco y embriagador que cuando fue lanzado.

Un disco que abría nuevos horizontes, la banda sonaba mucho más compacta y ofrece diez canciones variadas, ocho temas propios más dos versiones que pasaban por su propio tamiz haciendo que sonasen como propias, hay estaba ese "Get ready" que Smokey Robinson escribió para The Temptations y que en manos de estos muchachos perdía ese toque propio de la Motown, para coger músculo, las voces de color eran sustituidas por la rasposa voz de Mickey a la que eso sí se añadían unos coros femeninos y una sección de viento que propulsaban la canción a otro nivel distinto de la original. La otra versión que aparecía en "Working Late" era una canción del cantante favorito de la banda  y que no es otro que Bob Dylan, así que el grupo cogió "I shall be released" y lo adapto a las  características de la banda sin perder en ningún momento ese aire tranquilo que tiene la canción original, reforzando los coros, metiendo una voz de color, e incluyendo un solo de guitarra de mister Paul Guerin que no aparecía en la original, perdiendo eso si por el camino las armónicas convirtió en un tema que sin perder ese aire tranquilo que tiene la canción original.
En cuanto a los ocho temas propios creo a que a cualquiera que le guste la música de los Quireboys, puede disfrutar y mucho con este álbum  

Desde la inicial "Pays to be pretty" con esas guitarras que invitan al optimismo, hasta la canción que cierra el disco la festiva y rock and rollera "I wanna be dance". El disco no decepciona algunos críticos de la prensa dijeron en su día que le faltaba algo de fuerza, tampoco creo que sea eso, la banda opto por enriquecer el sonido con coros, pianos, vientos dándole un toque de elegancia pero tampoco en deprimento de la dureza.
El primer single fue la canción que da título al disco "Working Late" con video clip expreso la banda tocando y una parejita de por medio, gracias a Dios no soy el único que ha comparado el solo de guitarra que abre la canción con una versión bastarda de un celebre solo de Dire Straits, aunque eso solo dura unos segundos porque aquí enseguida nos vamos a terrenos más hard rockeros, una canción que me parece fantástica, por fuerza, melodía, esos coros tan trabajados, ese órgano, ese aire sureño que me recuerda a los mejores Tangier (época Four Winds) la labor vocal de Mickey, si hay alguien que brilla con luz propia es Paul Guerin que con la guitarra muestra por que Spike se lo acabo llevando al huerto.


Como botón de muestra de lo que nos podemos encontrar en el disco aquí queda otro tema, en este caso "Sweet Little Ruby" aunque como curiosidad decir que esta canción ya fue previamente grababa en 1990 con su correspondiente video clip, y sí aquí el sonido es un poco más AC/DC.


Estaría bien una reedición de estos dos discos casi imposibles de encontrar y ya de paso que en "Working Late" metieran como extra algún tema que fue grabado como cara B caso de "When the lights go down" o ese conjunto de canciones con muy buen sonido que circulan como demos.caso de "Honky tonk train" , "Bring it back home" o "Rock me in the night". Por cierto Mickey Ripley acabó formando una banda de Folk y con ella sigue aunque en una entrevista, no negó que le gustaría volver a juntar la banda, eso sería bonito aunque me temo que no pasara.

L.A.Guns: Cuts

Este EP de cinco temas en el orbe mundial, a excepción de Japón donde son siete las canciones que lo componen. Es una obra menor dentro de la discografía de la banda sin duda sus tres primeros discos son un punto y aparte, pero aún así este EP siempre me ha gustado, fueron parte de las últimas canciones que grabó la formación original, de hecho el batería Steve Riley sólo participo en algunos temas, en otros ocupo su plaza Bones. El caso es que un año antes de que los Guns lanzasen The Spaghetti Incident? lleno en su mayoría de versiones del punk rock, los L.A. Guns se metieron en el estudio y no sé si a modo de divertimento hicieron lo mismo,  se dedicaron a versionar a The Damned, Los Ramones, Generation X en el lado más punk y por otro lado a David Bowie y a James Brown, a esto habría que añadir dos temas propios bastante dispares entre sí como son "Ain´t the same" y "Kille Mahari".
El resultado y esto va por gustos, es bastante agradable en su conjunto comienza la cosa con "Love song" de los Damned en una versión mucho más limpia que la original, cosa que por otro lado sucede en todos los cortes, para dar paso a un versión acelerada del "Rock ´n´roll high school" de los Ramones con un minuto y cuarenta y cinco segundos son capaces de recordarnos la grandeza de los neoyorquinos, en una versión incluso más corta que la ya de por si corta original. Aquí dejo un enlace a este tema:
http://searchmp3.mobi/rock-n-roll-high-school-mp3-la-guns
En el tercer tema le toca el turno a los Generation X de Billy Idol, con un tema de su etapa punk "Night ot the cadillacs", para servidor el mejor corte del álbum, y no es sólo porque el borrachín de Spike colabore en la canción, si no porque realmente suena potente, Tracii se marca algunas florituras con la guitarra y en conjunto el tema suena infinitamente más conjuntado que el original, que siempre me ha parecido mal equalizado con un bajo demasiado elevado. "Suffragette city" es el particular homenaje de la banda al duque blanco con la particular voz de Phil Lewis, correcta sin apartarse mucho del original. El quinto tema es la primera canción original de la banda "Ain´t the same" es un canción bastante en la línea de Hollywood Vampires ya no hay demasiado rastro de aquella banda totalmente Sleazy de su primer disco, este es más bien un tema punk pop, con teclados incluidos, muy melódico con un agradable solo de guitarra en su mitad, aunque quizás hubiese sido mejor que en lugar de los más de cuatro minutos de duración se hubiese quedado en esos tres minutos que separan el punk del rock. El sexto tema "Papa´s got a brand new bag" o como la banda se atreve con el padrino del soul, ayudados por la voz de Kellie Rucker, una mujer blanca con voz de negra se marcan una versión donde, que sin el feeling de la al menos ofrece más dureza en las guitarras aquí el amigo Tracii se explaya y de lo lindo. Para cerrar el CD, está esa extraña canción "Killer Mahari" plagada de voces infantiles, efectos sonoros, armonías orientales, un bajo preponderante y una forma de cantar de Phil que no es la habitual, un tema más experimental que combina partes más duras, con esos coros infantiles, y en ocasiones un sonido un tanto ambiental que concluye con esos efectos de lluvía, viento y rayos en el cielo, un tema desde luego que rompe la línea habitual de la banda.

Jerusalem Slim

La historia de este disco es bastante sencilla Michael Monroe entablo amistad con Steve Stevens (por cierto uno de mis guitarristas favoritos) y decidieron trabajar juntos a ellos se unieron Sam Yaffa otro ex Hanoi Rocks al bajo y ala bateria Greg Ellis, del grupo de hard rock de L.A, Shark Island. Enseguida fueron capaces de realizar las demos de diez temas, hasta este punto todo iba perfecto, los problemas comenzaron a la hora de entrar en estudio el productor elegido fue el alemán  Michael Wagener que acababa de realizar trabajos de éxito con Skid Row, Ozzy Osbourne y Dokken. A partir de este momento las cosas se torcieron, Michael Wagener era partidario de un sonido mucho más metálico y dió cancha a Steve Stevens que era el autor de la música cosa que no agrado a Michael Monroe, de hecho las guitarras tardaron tres meses en estar completades y Michael Monroe definitivamente enfadado incluso llego a pedir a la gente que no comprara el disco.
El resultado final sin embargo y con la perspectiva que dan más de veinte años es que no es para nada un mal disco aunque personalmente le encuentro como dos partes los temas "Dead man", "Attitude adjustement" "Hundred Proof Love", "Criminal Instinct" y "Lethal underground" me suenan como una segunda parte de la anterior banda del amigo Steve Stevens o sea los Atomic Playboys son los temas más metalizados y adoro la voz de Michael Monroe pero no termina de encajar del todo en este tipo de temas, sin embargo cuando el sonido de guitarras se relaja o no suena tan "guitar hero" la cosa mejora y hay temas que están al mismo nivel que la posterior obra del señor Michael Monroe, sí los grandiosos Demolition 23.

Queda claro por la foto que la segunda parte del CD es la que más me atrae, añadir también que no sé si todas las ediciones son iguales, pero al menos en esta aparece el tema "Scum lives on" canción que dos años más tarde recuperaria Michael Monroe para su siguiente proyecto los Demolition 23. En ambos discos la canción suena muy bien la mayor diferencia amén de las guitarras es que en el àlbum de Jerusalem Slim es un minuto más extensa. Los mejores temas del disco desde mi subjetivo criterio son el que abre el disco que se incluye también en versión demo Rock ´n´roll degeneration, la implacable versión que hacen del "Teenage Nervous breakdown" (también se incluye una versión demo) de los Little Feat, esa "Gotta get a hold" donde después de la intro flamenca que se marca Steve Stevens brilla la voz de MIchael en un tema muy melódico y por supuesto ese medio tiempo acústico que es "The world is watching" donde brilla de nuevo la guitarra del maestro Stevens.